Link alla recensione sul sito Debaser: https://www.debaser.it/bob-dylan/nashville-skyline/recensione-paolofreddie
“Nashville Skyline”, nono album in studio di Bob Dylan, prodotto da Bob Johnston, pubblicato il 9 aprile 1969 dalla CBS,
compare nelle vetrine dopo quasi un anno
e mezzo dal precedente “John Wesley Harding” (dicembre
’67).
Come questo, è il risultato di una irriverente presa di posizione nei
confronti della critica di settore e
dei fan, maturata nel tempo come reazione
al comportamento di entrambi riguardo la sua vita privata e la sua immagine
pubblica.
I
giornali continuano a definire l’artista
“portavoce di una generazione”, nonostante egli, da diversi anni, si sia già “disappropriato” di tale veste, peraltro cucitagli addosso in virtù della contingenza storica in cui
comincia a muovere i primi passi
(a un mero livello di pubblicazioni,
mi riferisco al periodo che va dal ’62
al ’64).
Prima
del ’67, già aveva stupito, per non dire sconvolto, fino al disgusto,
il proprio seguito “folk”, dando una radicale direzione al proprio sound, imbracciando la chitarra elettrica, e
lanciandosi in cavalcate elettriche
volutamente esasperate, nuove
allora, ancora sconcertanti oggi al
pensiero.
Dylan inventa, a tutti gli
effetti, il folk rock, genere che fino a fine anni ‘70/inizio ’80, godrà
di una certa freschezza, germinando, in seguito, sottogeneri inediti grazie alla fusione con il punk e il nascente indie rock. La trilogia elettrica del biennio ’65/’66 fa perdere a Dylan molti fan, ma gliene restituisce altrettanti.
Il 29 Luglio 1966, subisce una battuta d’arresto, quando nei dintorni di Woodstock, NY, dove risiede,
ha un incidente in motocicletta che lo segnerà, al punto da indurlo a un periodo di isolamento volontario.
Nell’arco del ’67 non si sente quasi per
niente parlare di Dylan, che
realizza, in casa, del materiale
inedito con molta fatica,
mentre si riprende dal fattaccio.
Intanto, circolano alcune registrazioni pirata, sotto forma di bootleg (“Great White Wonder”, il
primo della storia del rock), che riproducono
le sue sessioni con The Band.
Non sorprende che,
alla fine del ’67 (nello stesso mese in cui viene
pubblicato “Songs of Leonard Cohen” –
tutto un altro paio di maniche!),
i fan e la critica rimangano ulteriormente scioccati, increduli a ciò che sentono le proprie
orecchie: la voce di Dylan non è la stessa. L’artista,
grande “troll” ante-litteram, intona il suo nuovo materiale, dalle sonorità country-rock, marcatamente tradizionale, con un’intonazione da crooner, che, di nuovo,
gli vale l’etichetta di “venduto”, come ai tempi di “Bringing
It All Back Home”, primo tassello
della già citata trilogia elettrica. Come
in precedenza, gli ascoltatori si
fermano all’apparenza, non essendo
pronti per le prove sottoposte loro.
Il gioco
si ripete nel 1969, con maggior sintesi, in “Nashville Skyline”. L’album consta di 10 brani, e non supera la mezz’ora
di minutaggio, a differenza
del precedente, che toccava i quaranta. Le canzoni prendono vita negli Studi di Nashville. Dalla prima sessione non vengono fuori nastri
degni di pubblicazione, mentre, già a partire dalla seconda, si vedono dei “frutti”.
“Lay Lady Lay”, scritta l’anno precedente, viene elaborata.
Il grande pregio del risultato finale è che si può avvertire un’atmosfera rilassata e disincantata. Negli
anni in cui la Guerra in Vietnam è al culmine, e tutti si aspettano nuove invettive e
prese di posizioni politiche, l’artista, “rinato”
per l’ennesima volta, delude le
aspettative, ma di fatto compone un delizioso lavoro, che ne ribadisce il mestiere. Non un
capolavoro, ma un bell’album di Bob
Dylan.
Nonostante
le critiche, ha un riscontro commerciale più che buono, toccando il terzo posto in Patria, arrivando alla vetta nel Regno Unito. Il sound è più levigato, sicuramente più accessibile.
I pezzi trainanti sono il, già
citato, singolo “Lay Lady Lay”, diventato
un vero e proprio standard ad oggi (che doveva,
oltretutto, far parte della colonna
sonora di “Un uomo da marciapiede”, ma
Dylan non riuscirà a consegnarla in tempo),
e la nuova versione di “Girl from the North Country” (già inclusa
in “The Freewheelin’ Bob Dylan”, 1963) al fianco di Johnny Cash. Il resto della
torta non è male, ma non colpisce
particolarmente. “Nashville Skyline Rag”, primo
strumentale nella produzione dylaniana,
rappresenta un pregevole
divertissement.
La copertina è sfacciata
quanto le scelte musicali: si assiste a
un Dylan sorridente, che si toglie il cappello, come per salutare rispettosamente (con una certa ironia) il pubblico, sia quello che ha già, sia quello che intende, forse,
conquistare, introducendolo di
fatto a delle atmosfere meno “funeste”.
Bob è
ormai padre di famiglia, e cerca di tenersi fuori dai guai che la sua vita precedente, da rockstar, aveva comportato. È un periodo
relativamente tranquillo, quello in
cui “Nashville
Skyline” viene registrato, ma, se
la critica continua ad appiccicargli addosso il termine “portavoce
di una generazione”, i fan, nell’infastidire l’artista,
non sono da meno: non sono rare
le visite inopportune e sgradite, da
parte di
ammiratori, o di
semplici “avvoltoi”, che si introducono nella proprietà di campagna di Dylan,
la cui reputazione presso i vicini di casa viene minata: “I
vicini di casa ci odiavano. Per
loro, non ero altro che un carrozzone
carnevalesco”.
Come il
fortunato “Sweetheart of the Rodeo” dei
Byrds (che,
nel realizzarlo, si erano
ispirati proprio a Bob, nello specifico
a “John
Wesley Harding”), “Nashville Skyline” ridà dignità alla musica country, senza banalizzarla né svecchiandola – se non marginalmente
–.
Più semplicemente, pur con la sua sfacciataggine, l’artista si diverte facendo quello che gli piace, e riesce anche a emozionarsi, come nel duetto
con Johnny Cash. Questi scrive le note di copertina dell’album, in cui
dichiara, in un modo preciso che
più preciso non si può: “Ci sono quelli che non imitano, che non possono imitare, ma poi ci sono quelli che emulano a
tratti, per espandere ulteriormente la
luce di un bagliore originale; sapendo che imitare i vivi è parodia, e
imitare i morti è furto, ci sono quelli
che sono esseri completi in sé stessi …”.
Chapeau!
… sia a Roberto, sia a Giovanni.
